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Abbauprozess der Hundekotbeutel
Der biologische Abbau unserer Hundekotbeutel erfolgt im Wesentlichen durch Oxidations- und Hydrolyseprozesse. Mikroorganismen wie Bakterien, Protozoen oder Pilze bzw. Enzyme nutzen das Material als Nahrung und Energiequelle. Nach dem Abbauprozess der Kotbeutel bleiben als Abbauprodukte lediglich Wasser, Kohlendioxid (CO2), mineralische Salze sowie Biomasse zurück.
Biologischer Abbau in der Praxis
Um eine Vergleichbarkeit zu ermöglichen finden alle Tests für Zertifikate (OK compost / OK compost HOME) und Normen (EN 13432) unter definierten Standardbedingungen statt. Die tatsächlichen Bedingungen im Falle eines Eintrags in die Natur sind jedoch immer unterschiedlich, abhängig von Sonneneinstrahlung, Feuchtigkeit, Temperatur und vor allem dem Vorhandensein von Mikroorganismen. Zumeist sind die Abbaubedingungen der Hundekotbeutel in der Natur schlechter, als in den Tests, so werden OK compost und EN 13432 bei Temperaturen um ca. 60° C getestet, was den Abbau enorm begünstigt und somit nicht sicherstellt, dass der Abbau auch in der Natur funktioniert, daher testen wir all unsere Materialien auch direkt in der Natur und verwenden nur die Materialien, die dort den schnellsten Abbau der Kotbeutel ermöglichen:
Hinweis: Der Beutel ist mit Hundekot gefüllt um möglichst authentische Testbedingungen zu erzeugen – zugegeben, es gibt schönere Anblicke!
Nach 12 Wochen war praktisch nur noch der Knoten übrig, dessen Abbau dauert länger, da die äußeren Schichten die inneren Schichten vor Umwelteinflüssen schützen. Im Gegensatz zu Plastik Hundekotbeuteln wird auch der Hundekot bereits nach wenigen Tagen für Mikroorganismen zugänglich, sodass auch der Abbau des Kots zügig erfolgen kann.
Der gezeigte Abbau der heimkompostierbaren Hundekotbeutel wurde unter guten Abbaubedingungen getestet – weichen die Abbaubedingungen ab, kann sich die Abbaudauer verkürzen oder verlängern. Unsere Hundekotbeutel “zerfallen” nicht einfach, sie werden aktiv von Mikroorganismen abgebaut. Sind nur wenige Mikroorganismen vorhanden und/oder fehlen darüber hinaus auch andere Abbaufaktoren wie Sonnenstrahlung und Feuchtigkeit, wie etwa unter einer Brücke, kann der biologisch abbaubare Beutel dort Jahre überdauern. Das gilt jedoch genauso für anderes organisches Material wie etwa Zweige oder Laubblätter.
EN 13432
Die Zentrale Europäische Norm für die Biologische Abbaubarkeit ist die EN 13432, diese beinhaltet vier Teilbereiche:
- Charakterisierung der Materialzusammensetzung*
- Biologische Abbaubarkeit*
- Desintegration während der biologischen Behandlung (nach der Kompostierung dürfen keine Polymerbestandteile mehr sichtbar sein)*
- Auswirkung auf die Qualität des entstandenen Komposts*”
Um die negativen Auswirkungen des Umwelteintrags von Hundekotbeuteln zu reduzieren, ist jedoch entscheidend, dass der Abbau auch unter mitteleuropäischen Temperaturbedingungen funktioniert, dies wird von der EN 13432 nicht abgedeckt, kann jedoch über Zertifikate sichergestellt werden. Ein Zertifikat, das weit verbreitet ist (Vergleichbarkeit) und sowohl die Konformität mit der EN 13432 sicherstellt, als auch unter hiesigen Temperaturbedingen (20-30° C) testet, ist das „OK compost HOME“ Zertifikat von anerkannter Stelle (Vinçotte oder DIN Certco).
OK compost
Alle OK compost zertifizierten Materialien entsprechen der EN 13432. Nach 6 Monaten unter industriellen Kompost-Bedingungen (bei Temperaturen von 60-70 °C) müssen mindestens 90 % des organischen Materials in CO2 umgewandelt worden sein.
OK compost HOME
Auch alle OK compost HOME zertifizierten Materialien entsprechen der EN 13432, zusätzlich wird jedoch auch der biologische Abbau unter Heimkompost-Bedingungen bei 20-30° C getestet. Innerhalb von 12 Monaten müssen mindestens 90 % des Materials abgebaut sein. Je dicker ein Material ist, desto länger dauert der Abbau (ähnlich wie bei einem Baumstamm im Vergleich mit einem Zweig). Unser TSP Biokunststoff hat die OK compost HOME Zertifizierung auch noch in einer Stärke von mehr als 60 µm geschafft. TSP Biologisch abbaubare Hundekotbeutel haben eine Stärke von 18 µm, also weniger als ein Drittel dessen. Somit erfolgt der Abbau in einem Bruchteil der veranschlagten Zeit.
Hinweis: Die Temperatur bei den Tests liegt dabei über der Durchschnittstemperatur in Deutschland und Mikroorganismen sind reichlicher vorhanden, sodass der Abbau schneller vonstatten geht als in der Natur. Dennoch ist das OK compost HOME Zertifikat aus unserer Sicht der beste Indikator dafür, dass der biologische Abbau auch in der Natur (in nennenswerter Geschwindigkeit) funktioniert.
Oxo Hundekotbeutel
“Oxo” Hundekotbeutel bestehen aus ganz normalem Plastik wie Polyethylen, auch PE genannt, dennoch bezeichnen verschiedene Anbieter sie als „zersetzbar“, „abbaubar“, „biologisch abbaubar“ oder sogar “kompostierbar”, da Zusatzstoffe wie „d2w“ oder „epi“ dazu führen sollen, dass das Plastik unter Sonneneinwirkung biologisch abgebaut werden kann – jedoch findet lediglich eine Zerkleinerung statt, sodass das Material nur schneller zu Mikroplastik zerfällt und zudem auch die Zusatzstoffe in die Umwelt gelangen.
So schreibt das Europäische Parlament dazu:
„Auch oxo-biologisch abbaubare Tüten zersetzen sich in Mikropartikel, die schädlich für die Umwelt sind. Die Europäische Kommission wird untersuchen, ob es Möglichkeiten gibt, auch die Nutzung von oxo-biologisch abbaubaren Tüten zu begrenzen.“
Oxo Kotbeutel lassen sich daran erkennen, dass sie nicht nach der EN 13432 zertifiziert werden können und folglich auch keine Siegel wie den Keimling, OK compost oder OK compost HOME tragen dürfen.
*Quelle: Technische Biopolymere (Endres & Siebert-Raths 2009)
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Process of biodegradation
The biodegradation of our poop bags takes place mainly by oxidation and hydrolysis. The material is processed by Microorganisms such as bacteria and fungi.
Biodegradation in practice
To allow comparability all tests for certificates (OK compost / OK compost HOME) and standards (EN 13432) take place under defined standard conditions. The actual conditions in the case of littering into nature are of course always different, depending on solar radiation, humidity, temperature and especially the presence of microorganisms.
In most cases, the conditions for biodegradation of the poop bags in nature are worse than those in the tests. For example, OK compost and EN 13432 are tested at temperatures around 60°C which greatly facilitates the composting process so that it does not ensure that the same happens in a natural environment. Therefore, we test all our materials directly in nature and use only the materials that allow the fastest possible biodegradation of dog waste bags there.
Notice: The bag is filled with dog feces to create authentic test conditions – admittedly, there are more beautiful sights!
After 12 weeks there was practically just the knot left, its biodegradation takes longer as the outer layers protect the inner ones from environmental influences. In contrast to conventional plastic poop bags, after a few days the dog feces are already accessible to microorganisms with the result that the biodegradation of the feces can be done quickly.
The video showing the biodegradation of our dog waste bag was tested under good conditions – different terms can shorten or extend the time of biodegradation. Our biodegradable dog waste bags do not simply “disintegrate”, they are actively processed by microorganisms. If only a few microorganisms are present and / or if other factors such as solar radiation and moisture are missing (as it would be the case under a bridge), the bag can last there for years. This also applies to other biodegradable material such as twigs or leaves.
EN 13432
The central European standard for biodegradability is the EN 13432, which includes four parts:
- Characterization of material composition*
- Biodegradability*
- Desintegration during biological treatment (after the composting process no polymer components should be visible anymore)*
- Effect on the quality of the resulted compost*
To reduce the negative impacts of dog waste bag littering in the environment it is crucial that the biodegradability works under central European temperature conditions. This is not specifically covered by the EN 13432 standard, but can be ensured by additional certificates. For example the “OK compost HOME” certificate is widely used (comparability), consistent with the EN 13432 standard and is tested under local temperature conditions (20-30°C) by Vinçotte or DIN Certco.
OK compost
All OK compost certified materials comply with the EN 13432 standard. Under industrial compost conditions (at temperatures around 60-70°C) at least 90 percent of the compostable material must have been processed after 6 months.
OK compost HOME
All OK compost HOME certified materials are also compliant with the EN 13432 standard. In addition, the biodegradability is tested under home-composting conditions at temperatures around 20-30°C. Within 12 months at least 90 percent of the material must be processed. The thicker the material, the longer the biodegradation process (similar to a tree trunk compared to a branch). Our TSP bioplastic has attained the OK compost HOME certificate with a thickness of more than 60 μm. Our TSP biodegradable dog waste bags, however, only have a thickness of 18 microns, so less than a third of that thickness. Thus, the biodegradation proceeds in a fraction of the estimated time.
Note: The temperature in the tests are above the average temperature in Germany and microorganisms are more abundant, thus, the biodegradation is faster than in nature. Nevertheless, in our view, the OK compost HOME certificate is the best indicator that biodegradation works in nature as well (at a considerable speed).
Oxo dog waste bags
“Oxo” poop bags are made of ordinary plastic such as polyethylene, also called PE. Various manufacturers refer to their products as “degradable”, “biodegradable” or even “compostable” as additives such as “d2w” or “epi” are believed to biodegrade the plastic in combination with sun exposure – however there is only a comminution taking place, so that the material breaks down faster into microplastics and the additives are still getting into the environment.
The European Parliament writes:
“Oxo-biodegradable bags also decompose into microplastics that are harmful to the environment. The European Commission will investigate whether there are ways to limit the use of oxo-biodegradable bags.”
Oxo dog waste bags can be recognized by the fact that they cannot be certified according to the EN 13432 standard and therefore are not allowed to carry any seal such as the “seedling” (Keimling), “OK compost” or “OK compost HOME” certificate.
*Source: Technische Biopolymere (Endres & Siebert-Raths 2009)
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